位于横贯亚洲中部的天山山脉东端，并被天山分割为南北两处，山南是哈密绿洲，山北为巴里坤草原和伊吾河谷，总面积15.3万平方公里，相当于我国山东省的面积。是新疆仅次于巴音郭楞蒙古自治州与和田地区的第三大地州。哈密是多民族地区，有维吾尔、汉、 回、 哈萨克等28个民族，总人数45万人。哈密地理位置重要。远在两千年前，这里就是汉代张骞第一次通西域开通丝绸之路的要塞，素有“西域咽喉，东西孔道”之称。今日它仍是祖国内地西进新疆的第一大站，是新疆维吾尔自治区的“东大门”。横贯甘肃、新疆两省区的兰新铁路和312国道，都从哈密绿洲穿过，通过这条铁路和公路 干道，将哈密、吐鲁番、乌鲁木齐、昌吉、石河子、奎屯连成一线，形成东疆、北疆经济开发带，哈密的北部同蒙古国接壤，通过陆地口岸，开辟了哈密对外开放的新途径。