阿里地区位于西藏自治区的西部，地处青藏高原北部—羌塘高原核心地带。东起唐古拉山脉以西的杂美山，与那曲地区相连；西及西南抵喜马拉雅山西段，与印度、尼泊尔及克什米尔地区毗邻；南连冈底斯山东段，临日喀则地区的仲巴县；北依昆仑山脉南麓于新疆维吾尔自治区相邻。土地辽阔，人口稀少，边境线长达1116公里，对外通道57条，东西长600公里，南北宽550公里，总面积为34.5万平方公里，下辖普兰、噶尔、革吉、改泽、措勤、扎达、日土7县、106个乡、357个行政村。西南和中部的普兰、扎达、日土4县是以农为主，农牧结合的半农半牧县，东部的措勤、改则、革吉3县为纯牧业县。1999年底全区总人口7.3万，人口密度为每平方公里0.23人，是中国人口密度最小的地区级行政区。其中农牧民人口为58807人，占总人口的85.2%。