山南位于藏南谷地，南与印度、不丹接壤，边境线长达600余公里，其境内气候温和，自然条件得天独厚，是藏民族发祥的必备因素。山南是西藏历史文化渊源最深厚、农业文明最发达的地区，吐蕃王朝由这里兴起，铸就了其灿烂的藏族文化，成就了其两度成为西藏统治中心的历史地位，而群峰、湖泊、溫泉、河谷的地理风光和寺庙、宫殿、陵墓的人文遗存，使其在西藏现代旅游中独树一帜。山南悠久的历史，使其在西藏的政治、历史上都曾显赫一时，成为藏民族文化的摇篮，从而繁衍出众多的西藏第一，如第一个奴隶制政权——吐蕃王朝、第一位西藏国王——聂赤赞普、第一座宫殿——雍布拉康、第一座佛堂——昌珠寺、第一座寺庙——桑耶寺、第一部经书——邦贡恰加、第一部藏戏——巴嘎布、第一块农田——索当等。