黔东南州位于贵州省东南部，东邻湖南省怀化，南接广西壮族自治区来宾、河池，西连本省黔南布依族苗族自治州，北抵本省遵义和铜仁地区。在30337.1平方公里土地上聚居着汉、苗、侗、布依、水、瑶、壮等33个民族431.29万人，少数民族人口占总人口的80.6%，其中苗族人口占41.4%，侗族人口占31.5%，是全国30个民族自治州中苗族侗族人口最多和少数民族人口比例最高的自治州。黔东南州历史悠久，今黔东南州辖地在春秋战国时期属于黔中郡和象郡，明清时分属思州府、镇远府、黎平府和都匀府，解放初期属镇远专区和独山专区，1956年7月23日建州。现辖1个县级、15个县和1个省级经济开发区。