常德位于湖南省西北部，总面积1.82万平方公里，耕地面积44万公顷。辖武陵、鼎城两区和安乡、汉寿、桃源、澧县、临澧、石门六县，代管省辖津，总人口595万，其中非农业人口114万。是湘西北的交通枢纽、能源基地和经济、文化中心。常德历史文化，渊源流长。考溯9000年前即有原始文明。战国楚时（公元前277年）张若始筑城池，建黔中郡。汉更称武陵郡、建平郡，自此为历代郡、州、军、路、府、县治所和湘西北的政治、经济、文化中心。后改名为武州、嵩州、郎州、鼎州。北宋徽宗政和七年（公元1117年）始名常德，沿用至今。1938年，划属湖南第四行政督察区。1949年7月23日至8月4日，常德全境解放。同年8月28日，成立常德地区行政专员公署。1988年1月，撤销常德行署建省辖常德。