宜昌位于湖北省西部，地处长江中上游结合部，渝鄂湘三省交汇地。上控巴蜀，下引荆襄，以“三峡门户”、“川鄂咽喉’著称，为历代兵家必争之地。三国时期的夷陵之战就发生在宜昌城区。早在1876年签订的《中英烟台条约》中宜昌就被辟为通商口岸，英、美、法、德、意、日等国先后在这里设立领事馆。建国以后，国家在宜昌兴建了30多家军工企业和一批重点企业，是鄂西湘北渝东的区域经济中心。1994年宜昌被国务院批准为沿江开放城，并被列入长江三峡经济开放区。在长江经济带中，宜昌东接武汉，西连重庆，是东部发达的经济科技与西部丰富资源的结合部，是国家实施西部大开发战略由中线进入西部的起点，也是湖北“大三角”战略的一个重要支撑点。万里长江第一坝——葛洲坝电站就在宜昌城区，举世闻名的三峡工程仅离城区38公里。