许昌是古许国都邑和曹魏发祥之地，享有“魏都”之称。郭沫若曾说：“闻听三国事，每欲到许昌。” 灿烂的三国曹魏文化，使许昌仍然保留有昔日曹操处理军国大事的丞相府，曹操与王公贵胄狩猎的射鹿台，与刘备煮酒论英雄的青梅亭，成就关羽忠义美名的春秋楼，曹操惜才、放才的灞陵桥，曹操保证80万大军军需供应的大粮仓和运输军粮的运粮河，以及曹丕接受汉献帝禅让国鼎的受禅台等。河南省三国名胜古迹景点20个，许昌独占14个。历代都有不少文人墨客到此游览观赏。1918年夏，毛泽东、罗章龙等由湘赴北平途中，游览了汉魏许昌故城遗址。许昌还是唐代画家吴道子潜心作画之地，他曾在许昌西湖筑洞而居，习画练笔，被后人尊为“画圣”，相传许昌灞陵桥石刻《关公挑袍图》为吴道子所画。宋代著名文学家苏轼、欧阳修、范仲淹等都曾来许昌观光讲学，遗留下不少诗文墨迹。建国后，毛泽东、刘少奇、李先念、胡锦涛、朱镕基等党和国家领导人都曾来许昌视察、指导工作。